實驗電爐的熱處置工藝普通包括加熱、保溫、冷卻三個過程，有時只要加熱和冷卻兩個過程。這些過程相互銜接，不可連續。 加熱是熱處置的重要工序之一。

    金屬熱處置的加熱辦法很多，早是采用木炭和煤作為熱源，近而應用液體和氣體燃料。電的應用使加熱易于控制，且無環境污染。應用這些熱源能夠直接加熱，也能夠經過熔融的鹽或金屬，以致浮動粒子停止間接加熱。 金屬加熱時，工件暴露在空氣中，常常發作氧化、脫碳(即鋼鐵零件外表碳含量降低)，這關于熱處置后零件的外表性能有很不利的影響。因此金屬通常應在可控氛圍或維護氛圍中、熔融鹽中和真空中加熱，也可用涂料或包裝辦法停止維護加熱。 加熱溫度是熱處置工藝的重要工藝參數之一，選擇和控制加熱溫度，是保證熱處置質量的主要問題。加熱溫度隨被處置的金屬資料和熱處置的目的不同而異，但普通都是加熱到相變溫度以上，以取得高溫組織。另外轉變需求一定的時間，因而當金屬工件外表到達請求的加熱溫度時，還須在此溫度堅持一定時間，使內外溫度分歧，使顯微組織轉變完整，這段時間稱為保溫時間。采用高能密度加熱和外表熱處置時，加熱速度極快，普通就沒有保溫時間，而化學熱處置的保溫時間常常較長。 冷卻也是熱處置工藝過程中不可短少的步驟，冷卻辦法因工藝不同而不同，主要是控制冷卻速度。普通退火的冷卻速度慢，正火的冷卻速度較快，淬火的冷卻速度更快。但還因鋼種不同而有不同的請求，例如空硬鋼就能夠用正火一樣的冷卻速度停止淬硬。